Définition complète : Placenta
Le placenta est l'organe vital qui assure les échanges entre la mère et le fœtus : apport d'oxygène et de nutriments, élimination des déchets fœtaux, production d'hormones de grossesse. Il se forme dès les premières semaines à partir du trophoblaste (couche externe de l'embryon) et continue de se développer jusqu'au 3ème trimestre. À terme, il pèse environ 500 grammes et mesure 15 à 20 cm de diamètre.
À l'échographie, la position du placenta est systématiquement notée : fundique (en haut de l'utérus), antérieur, postérieur ou latéral. Le placenta prævia, caractérisé par une insertion basse recouvrant ou avoisinant l'orifice cervical interne, peut contre-indiquer l'accouchement par voie basse et nécessite une surveillance rapprochée. Une localisation basse notée à l'échographie du 2ème trimestre est réévaluée systématiquement à 32 SA, car le placenta semble «migrer» vers le haut au fur et à mesure que l'utérus grandit.
La maturité placentaire est évaluée selon la classification de Grannum (grades 0 à III), qui correspond à des modifications structurelles observées au cours de la grossesse. Un placenta de grade III avant 36 SA peut indiquer une sénescence précoce et justifie une surveillance doppler renforcée.
Exemple concret
À l'échographie du 2ème trimestre, le placenta est noté en position basse antérieure, à 15 mm de l'orifice cervical interne. Une réévaluation est programmée à 32 SA ; à cette date, le bord placentaire est remonté à 35 mm, ne contre-indiquant plus l'accouchement voie basse.
Termes liés
Doppler
Technique échographique mesurant la vitesse et la direction du flux sanguin dans les vaisseaux du fœtus, du placenta et de l'utérus, pour détecter des anomalies circulatoires.
Liquide amniotique
Liquide qui entoure et protège le fœtus dans la cavité amniotique, dont la quantité est évaluée à chaque échographie pour détecter un hydramnios ou un oligoamnios.
Biométrie fœtale
Ensemble des mesures échographiques du fœtus (diamètre bipariétal, périmètre abdominal, longueur fémorale) permettant d'évaluer sa croissance et d'estimer son poids.
Grossesse gémellaire
Grossesse comportant deux fœtus, caractérisée par un suivi échographique renforcé en raison de risques spécifiques (prématurité, retard de croissance, transfusion fœto-fœtale).